Glacier National Park
Descubre las montañas rocosas del estado de Montana
MONTANA
8/3/202511 min read
Glacier National Park es el paraíso de las caminatas, un lugar ideal para apartarse del mundo ajetreado en el que vivimos. Es también perfecto para aquellos que se quieren relajar y disfrutar de la naturaleza sin tener que caminar grandes distancias (o que no quieran caminar del todo).
Es uno de nuestros lugares favoritos; tiene montañas asombrosas, lagos de colores increíbles, glaciares, vida silvestre, actividades para toda la familia y mucho más. De los parques nacionales que conocemos hasta ahora en Estados Unidos, este está de número uno en nuestra lista.
Podemos asegurarles que tendrán el mismo problema que tuvimos nosotros; elegir las fotos favoritas para una publicación en redes sociales; es imposible. Pero algo está claro, es de los mejores lugares para los amantes de la naturaleza y sin duda un viaje que no olvidaran.
Se encuentra al noroeste de los Estados Unidos, en el estado de Montana; está conectado con el Parque Nacional Waterton Lakes de Canadá (se podría decir que son el mismo parque, separados por la frontera); en español se llama Parque Nacional Glaciar.
El aeropuerto más cercano al parque está en la ciudad de Kalispell, Glacier Park International Airport (FCA) a 30 millas (48 kilómetros) de la entrada oeste, en el pueblo de West Glacier, Montana.
El parque está dividido en 4 partes; nosotros exploramos West Glacier (al oeste) y Many Glacier (al este). Los otros 2 son North Fork (al norte) y Two Medicine (al sureste).
Foto tomada en Swiftcurrent Lake, Many Glacier
La carretera que atraviesa el parque de Este a Oeste se llama “Going to the sun road” (La carretera hacia el sol), esta calle es angosta y se debe recorrer con mucho cuidado; se tardan más de 2 horas para cruzar de lado a lado, pero les aseguramos que no será para nada aburrido, tómense el tiempo en cada una de las diferentes paradas para disfrutar de las vistas, cascadas, animales en su hábitat y toda la naturaleza que les rodea. Cabe destacar que está cerrada en invierno (de Octubre hasta Junio).
El parque es enorme, y si tienen la oportunidad de ir, les recomendamos al menos una semana; nosotros fuimos por 4 días, pero sin duda nos faltó mucho por conocer. Aquí les vamos a compartir toda la información de nuestro viaje y los detalles de los lugares y actividades que hicimos.
Datos importantes:
Reservaciones: Se necesita hacer reservaciones para poder entrar al parque, las horas y la fecha de reservación pueden variar cada año o temporada. La mejor opción es revisar la página del parque nacional: vehicle reservations - Glacier National Park (U.S. National Park Service). Las reservaciones son diferentes dependiendo el área del parque que se quiera visitar.
Territorio de Osos: Glacier es hogar de osos Negros y Grizzly, por lo que se deben tomar ciertas precauciones; por ejemplo, el aerosol contra osos; se puede alquilar o comprar; nuestra recomendación es buscarlo en el aeropuerto, para tenerlo durante todo el viaje y es importante tomar en cuenta que los aerosoles no son permitidos en los aviones. Alquilarlo sale más económico que comprarlo. Es muy importante aprender cómo y cuándo se debe usar el aerosol de osos. Este video es de la página oficial del parque nacional, el cual muestra un poco de la técnica y uso: Bear Safety - Glacier National Park (U.S. National Park Service).
Hacer ruido mientras se camina: No se extrañen al escuchar personas gritar ”Hey Bear” (“Hola Oso” en español). Aplaudir o mantener conversaciones mientras se camina; esto ayuda a que los osos no se acerquen a las personas; la mayor cantidad de ataques de osos están relacionados a situaciones donde son sorprendidos o se asustan, lo cual causa una reacción natural a defenderse. Hay que estar atento a los alrededores y no dejar comida descuidada.
Foto tomada en el trayecto de Going to the Sun Road
Foto tomada de Google Maps
El primer día hicimos compras en la ciudad de Kalispell, ya que dentro del parque las provisiones son limitadas; si su plan es cocinar o no comer tanto en restaurantes, es fundamental comprar lo esencial el primer día. El verano puede ser extremadamente caliente, así que no olviden comprar suficiente agua para la cantidad de días que van a estar en el parque; en promedio al menos dos litros por día por persona si van a caminar; una gran ventaja es que en varios lugares el parque tiene para llenar las botellas, pero puede tener un sabor “particular”, para que estén preparados.
Una vez con las compras listas, nos dirigimos a nuestro primer destino del viaje, Avalanche Lake. Para poder atravesar la Carretera hacia el Sol se necesita un permiso, les recomendamos revisar la página del parque para más información, si no lograron conseguir el permiso, cuando nosotros fuimos, tuvimos que esperar hasta las 3 de la tarde para empezar el recorrido, la ventaja es que Avalanche Lake está antes de iniciar el trayecto de la Carretera hacia el Sol. La caminata es de 5.9 millas (9.5 kilómetros) ida y vuelta, considerada moderada por la distancia y algunas subidas, pero no son tan pesadas.
La primera parte de esta caminata (llamada Trail of the Cedars) es bastante sencilla y llega a una cascada muy linda, de agua color celeste; así que pueden hacer esta primera parte solamente si no quisieran hacer la segunda parte que es de más dificultad (Avalanche Lake trail). Si deciden continuar, una buena parte de la caminata es al lado del río, pueden aprovechar para descansar como hicimos nosotros metiendo los pies en el río para refrescarnos y ayudar a la recuperación de las piernas (extremadamente recomendado de regreso).
Foto tomada en el Avalanche Lake
Many Glacier, en la parte este del parque fue nuestro lugar favorito; hay una importante variedad de caminatas, pero la más destacada es la de Grinnell Glacier; las fotos no le hacen justicia, las palabras quedan cortas, pero si tuviéramos que escoger una, sería: espectacular.
La caminata se puede iniciar desde el hotel Many Glacier (donde se pueden hospedar si esta en su presupuesto y logran reservar con suficiente tiempo de anticipación), con una distancia de 10.6 millas (17 kilómetros), es difícil, es larga, casi no tiene sombras, y muchas partes son empinadas. Para evitarnos aproximadamente 3 millas (4.8 kilómetros) de caminata decidimos tomar un tour en bote que sale del lago Swiftcurrent, haciendo un trasbordo en el lago Josephine, para luego llegar al inicio de la caminata hacia el glaciar. Solo había espacio en el bote para las 10am, lo cual hizo que empezáramos mucho más tarde a caminar de lo que hubiéramos querido; el sol estaba super fuerte.
Esta caminata sinceramente fue más pesada de lo que esperábamos; al llegar al glaciar hicimos nuestro snack, descansamos y nos devolvimos; teníamos la opción de devolvernos en el bote, pero tuvimos que esperar más de 1 hora a que hubiese campo. y por lo cansados que estábamos decidimos esperar.
Otra opción sino quisieran hacer la caminata hasta el glaciar, pueden pasar el día en el lago Grannell; luego de tomar el bote, la caminata es mucho más sencilla, de 1 milla (1.6 kilómetros); este lago es uno de los que se ve camino al Glaciar, y una vez más, el color del lago es increíble.
El parqueo de donde se inicia la caminata es bastante pequeño, pero pueden dejar el carro en el parqueo del hotel Many Glacier, pero esto suma a la distancia de la caminata. Aún cuando teníamos los boletos comprados para el bote, decidimos llegar con tiempo, porque habíamos leído que incluso el parqueo del hotel se puede llenar.
Almorzamos en Swiftcurrent Motor Inn (en la misma área de Many Glacier), la comida estaba rica y el precio nos pareció justo para estar dentro del parque. Descansamos un rato, nos hidratamos y decidimos ir al lago Fishercap Lake antes de dar el día por finalizado; fue una buena decisión ya que vimos dos Moose (Alces), un macho y una hembra.
Fotos tomadas en el área de Many Glacier
Foto tomada en Grinnell Glacier
Queremos cerrar con un par de detalles adicionales que esperamos puedan ayudarles en su próximo viaje.
Estadia:
Dado que el parque es muy grande, lo que nosotros hicimos fue dividir la estancia; muchas de las cosas que queríamos hacer estaban del lado de Many Glacier, al este del parque. Así que nos quedamos de ese lado la mayoría de los días (recomendado para los quieran algo un poco más rural y alejado). Lo único es que de ese lado no hay mucho comercio u hoteles. Nosotros encontramos en AirBnB casas rodantes como la opción más cómoda (son utilizadas como cuartos, no para manejarlas). Solo eramos dos personas, pero tenía espacio para seis personas; creo Danilo queria que tuvieramos la experiencia, ya que él quisiera algún día hacer viajes en casa rodante, pero a mí me cuesta más la idea; puedo decir que me sentí bastante cómoda, lo único es ser cuidadosos en racionar el agua caliente (ya en que era limitada porque usaban un tanque pequeño).
Estadías dentro del parque: El parque cuenta con algunos hoteles dentro, que mencionamos abajo, pero sí es importante decir que lo recomendado es hacer reservaciones de hasta un año de anticipación, y puede llegar a ser bastante más caro; pero, si usted tiene la oportunidad de quedarse dentro del parque, es muy conveniente para explorar mejor los alrededores.
Many Glacier
Glacier Park lodge
Lake Mcdonald Lodge
St. Mary Village
La caminata más larga que hicimos fue en Highline Trail; tiene una distancia de 11.4 millas (18.3. kilómetros); es una caminata pesada, larga, pero con vistas espectaculares del valle y montañas. Iniciamos a las 6am para evitar el fuerte calor de verano; fue una prueba física y mental muy dura, pero disfrutamos mucho adentrarnos en la naturaleza.
Esta caminata se puede hacer de 2 maneras; una es ida y vuelta, llegando hasta el Granite Park Chalet (una cabaña), la cual está en la milla 7 (kilómetro 11); muchas personas toman como referencia este punto para devolverse, ya que siguiendo de ahí es bajada empinada con y varias subidas; entendemos que con el cansancio de la caminata en ese punto se hace muy pesado.
La otra opción es hacer punto A al punto B, que sería de Logan Pass visitor center al final del trail que se conoce como "The Loop", donde se puede tomar un bus para regresar al visitor center. Del Chalet se caminan 4 millas (6.5 kilómetros) más; mucho va depender de su condición física y del cansancio amulado, o bien el deseo de seguir con una ruta u la otra.
Poco antes de llegar al Chalet hay un desvío de 1 millas (1.6 kilómetros) ida y vuelta, en la cual al final se puede ver el Glaciar de Grinnell. Si tienen energía en el tanque o bien muchos deseos de ver el glaciar desde otro punto de vista, lo recomendamos.
Para ser muy sinceros esto es algo que hasta al día de hoy nos pesa, y es una de las razones por las que más queremos volver a Glacier, no pudimos terminar la caminata. Llegamos hasta la milla 6 (kilómetro 10) con mucho dolor en la planta de pie, y por todo lo que habíamos leído y escuchado de lo difícil que sería la última parte, decidimos regresarnos. Al día de hoy, no sabemos si tomamos la decisión correcta, faltaba menos para completarla, pero es un reto personal volver y completar esta caminata, además es hermosa y sé que disfrutaremos demasiado completar de punto a punto.
Tomen en cuenta que esta caminata dependiendo de los meses solo está abierto hasta el Chalet.
En nuestro último día en el parque, decidimos intentar una vez más ir en busca de osos, ya que en las caminatas anteriores, no vimos ninguno. La caminata que decidimos hacer se llama Iceberg Lake que tiene una distancia de 9.6 millas (15.4 kilómetros). Para nuestra fortuna, vimos un oso comiendo en los arbustos luego de unos 15 minutos de haber iniciado la caminata. El trayecto tiene muchas partes con sombra y otras expuestas; como todos los días iniciamos bien temprano, lo cual nos ayudó a tener la sombra a nuestro favor gran parte del trayecto de ida, sin embargo, la vuelta fue bastante pesada dado que el sol nos abrazó por muchos tramos.
El lago es como una pintura, a este punto no debería de habernos sorprendido, pero lo hizo, una vez más, valió la pena cada uno de los pasos que tuvimos que dar para llegar a nuestro destino. Esta caminata nos encantó. Estábamos super cansados y adoloridos del día anterior, pero sinceramente no queríamos irnos sin hacerla. En el lago vimos témpanos de hielo, y a veces se puede subir en ellos rápidamente para la foto, eso sí les advertimos, el agua va a estar hiper fría. Nos metimos solo hasta las rodillas, y en 15 segundos se nos empezaron a dormir las piernas de lo frío.
Fotos tomadas en el Highline Trail
Fotos de un oso negro (no siempre son de color negro)
Fotos tomadas en el Icerberg Lake trail
Foto tomada en Icerberg Lake
Foto tomada en Many Glacier
No hay mejor forma de cerrar este artículo que decir que nuestro viaje fue inolvidable, volveríamos sin dudarlo, nos faltaron días, pero podemos decir que disfrutamos al máximo cada uno de ellos, como sabemos que ustedes también los disfrutaran cuando visiten este majestuoso lugar.
Vamos a destacar los datos más relevantes de nuestro viaje, al igual que información complementaria para su próxima aventura.
La magia de tan increíble lugar no puede ser capturada con fotos, tienen que experimentarlo por ustedes mismos.